Pain d'epices di casa mia

Il pain d'épices è un dolce speziato perfetto per le festività natalizie.

Le sue origini sono antiche e oggi trova la sua maggiore diffusione e migliore espressione in Francia, dove è un tipico dolce natalizio.

Negli anni ho elaborato la mia versione prediligendo farine integrali e adattando le quantità di spezie e zuccheri.

Per me il pain d'épices non è semplicemente una ricetta, ma un rituale natalizio: prepararlo il giorno della Vigilia per servirlo a colazione la mattina di Natale mi aiuta ad immergermi profondamente nell'atmosfera natalizia.

Procedimento

• Preriscalda il forno in modalità statica a 165° C.
• Fai fondere a fuoco basso il miele e il burro e poi lascia intiepidire.
• Prepara uno stampo da plumcake da circa 30 x 12 cm imburrato e infarinato.
• Unisci e mescola in una ciotola tutti gli ingredienti secchi (farine, zucchero, lievito, bicarbonato e spezie).

• Passa i canditi a cubetti in un po' di farina di farro integrale.
• Unisci gli ingredienti liquidi (burro e miele, marmellata, uova e latte) a quelli secchi poco per volta, lasciando per ultimo il latte.
• Il composto deve essere morbido, ma consistente, non liquido. Adatta la quantità di latte in base alle tue farine.
• Unisci i canditi e mescola bene.
• Versa il composto nello stampo da plumcake imburrato e infarinato.
• Scuoti bene per eliminare le bolle d'aria e inforna in forno statico a 165° C per 50-55 minuti.
• Quando è cotto, togli il pain d'épices dallo stampo e fallo raffreddare su una griglia di metallo.
• Scalda in un pentolino due cucchiai di marmellata di arance amare e spennella tutto il dolce.
• Decora con poca granella di zucchero e qualche candito.

La miscela "5 spezie"

La miscela "5 spezie" è reperibile già pronta nei negozi online e nel banco delle spezie dei mercatini francesi che si svolgono periodicamente in tutta Italia.

Ogni miscela è leggermente diversa per composizione e proporzioni. Nella mia miscela l'anice si sente, ma in modo delicato.

Cerca di acquistare questa miscela sfusa in un mercatino, ad esempio i mercatini francesi itineranti, in modo da poter annusare e assaggiare la miscela di spezie prima di acquistarla.

Altrimenti puoi realizzarla direttamente tu con queste spezie:

• cannella
• zenzero in polvere
• anice 
• cardamomo
• chiodi di garofano

Puoi scegliere di miscelare le spezie acquistandole già in polvere oppure di frantumarle con un mortaio (fatta eccezione per lo zenzero che si trova solamente in polvere).

Quando e come gustarlo

Io solitamente servo il pain d'épices per la colazione della mattina di Natale e lo preparo il giorno precedente.

Puoi però offrirlo anche come dessert durante tutto il periodo natalizio: cena della Vigilia, pranzo di Natale e cenone di Capodanno.

Si abbina benissimo ad una buona tazza di caffè caldo.

Conservazione

Il pain d'épices si conserva bene per una settimana a temperatura ambiente posizionato su un piatto ben coperto con pellicola alimentare e riposto in una dispensa fresca e asciutta. 

Il consiglio prezioso

Per conservare il dolce senza rovinare la decorazione puoi inserire 4 stuzzicadenti nelle spaccature che si sono create nel dolce durante la cottura e coprire con pellicola alimentare senza bucare la pellicola con gli stuzzicadenti. Io utilizzo stuzzicadenti appuntiti solamente ad un'estremità.

In questo modo la decorazione rimarrà intatta, la pellicola non si attaccherà alla marmellata e il dolce si conserverà morbido e fragrante più a lungo.

Le varianti

Ti mostro tre varianti di decorazione:

• canditi e confettini argentati
• canditi e granella di zucchero
• canditi, confettini argentati e granella di zucchero.

Precisazioni su dolci e zuccheri

Dolci e prodotti zuccherati dovrebbero essere consumati con moderazione.

Personalmente nella quotidianità ne faccio un uso molto limitato. Rappresentano un momento di festa, non una costante della nostra alimentazione.

Quando preparo dolci, cerco di utilizzare zucchero di canna integrale, miele o sciroppo d'acero.

Non acquisto prodotti da forno industriali. Se non riesco a prepararli io, acquisto solo dolci da pasticcerie artigianali di fiducia.